Central Park : que voir, comment le parcourir et que faire selon la saison

Central Park s’étend de la 59e à la 110e Rue, entre la Cinquième Avenue et Central Park West : environ 4 km de long sur 800 m de large. Il est ouvert tous les jours de 6 h à 1 h du matin et l’entrée est gratuite. Le parc est trop grand pour être vu en une fois ; mieux vaut choisir un secteur, ou le traverser à vélo.

Les lieux à voir, du sud au nord

Le sud : l’étang, le zoo et The Mall

En entrant par la 59e Rue et la Cinquième Avenue, on longe The Pond et le petit pont de pierre de Gapstow, l’un des points de vue les plus photographiés sur les tours de Midtown. Juste au nord, le Central Park Zoo (entrée par la Cinquième Avenue à hauteur de la 64e Rue) est petit mais bien conçu : manchots, léopard des neiges, otaries. En 2026, l’entrée complète coûte 22,95 $ pour un adulte, 18,95 $ pour un senior et 16,95 $ pour un enfant de 3 à 12 ans. Il ouvre à 10 h ; jusqu’au 31 octobre il ferme à 17 h en semaine et 17 h 30 le week-end, puis à 16 h 30 en hiver. Le billet est daté.

Plus à l’ouest, The Mall est une longue allée bordée d’ormes. Sa partie sud, le Literary Walk, aligne des statues d’écrivains, dont Shakespeare. Le Dairy Visitor Center (à hauteur de la 65e Rue) distribue des plans.

Bethesda Terrace et Bow Bridge

The Mall débouche sur Bethesda Terrace, avec son escalier et sa galerie aux plafonds de carreaux, face au lac. Attention : la fontaine Bethesda et sa statue de l’Ange des eaux sont enfermées derrière une palissade depuis août 2026 pour une restauration d’environ un an, avec une fin annoncée pour l’été 2027. La terrasse, elle, reste ouverte.

À l’ouest de la terrasse, le Bow Bridge, pont en fonte à arche basse, enjambe le lac et relie la terrasse au Ramble, un bois aux chemins sinueux prisé des observateurs d’oiseaux. Sur la rive est du lac, le Loeb Boathouse loue des barques à la belle saison.

Strawberry Fields

Sur le côté ouest, à hauteur de la 72e Rue, Strawberry Fields est le jardin dédié à John Lennon, qui vivait dans l’immeuble Dakota juste en face. La mosaïque noire et blanche « Imagine », au sol, attire du monde toute la journée. Venez tôt si vous voulez la photographier sans foule.

Belvedere Castle et le Great Lawn

Au centre du parc, à hauteur de la 79e Rue, Belvedere Castle est un petit château de pierre de 1872 perché sur Vista Rock. Il sert aussi de station météo et abrite un point d’information. Il est ouvert tous les jours de 10 h à 17 h (terrasses jusqu’à 16 h 55), sauf à Thanksgiving, Noël et le jour de l’an. Ses terrasses donnent sur Turtle Pond et le Great Lawn, la grande pelouse où se tiennent les concerts d’été. Il n’y a pas de toilettes sur place.

Le Reservoir et le nord du parc

Entre la 86e et la 96e Rue, le Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir est entouré d’une piste de course d’environ 2,5 km, avec une vue dégagée sur les immeubles de l’Upper West et de l’Upper East Side. Les visiteurs vont rarement plus au nord, à tort : le Conservatory Garden (Cinquième Avenue, à hauteur de la 105e Rue) est un jardin classique en trois parties (italienne, française et anglaise), très calme, et le Harlem Meer, tout au nord, accueille depuis 2025 le Davis Center, avec une piscine l’été et une patinoire l’hiver.

Comment parcourir le parc

À pied

Pour une première visite, un itinéraire de deux à trois heures suffit : Gapstow Bridge, The Mall, Bethesda Terrace, Bow Bridge, Strawberry Fields, puis Belvedere Castle. Toilettes publiques et points d’information sont répartis dans le parc ; le site de la Central Park Conservancy publie un plan interactif et les fermetures en cours.

À vélo

Les routes intérieures du parc sont fermées aux voitures. Elles forment une boucle de 6,1 miles (un peu moins de 10 km) que vélos, trottinettes et rollers doivent parcourir dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, sans exception. La voie intérieure est réservée aux piétons et aux coureurs, la voie du milieu aux cyclistes lents, la voie extérieure aux plus rapides. Les cyclistes doivent s’arrêter dès qu’un piéton traverse. La boucle comporte quelques côtes, surtout dans la partie nord.

Des stations Citi Bike entourent le parc, et de nombreux loueurs se trouvent autour de Columbus Circle. Pour une visite commentée, cette option existe : visite guidée de Central Park à vélo (2 heures) (lien partenaire).

En calèche : un statut en sursis

Les calèches à cheval stationnent toujours le long de Central Park South fin septembre 2026, mais leur avenir est compté. Après la mort d’un jeune touriste dans un accident de calèche en juin 2026, le conseil municipal examine une loi, appelée Romanch’s Law, qui cesserait immédiatement de délivrer de nouvelles licences et supprimerait l’activité d’ici le 1er juin 2028. La loi réunit une majorité de conseillers ainsi que le soutien de la présidente du conseil et du maire, mais le vote final n’avait pas encore eu lieu à la date de cet article. La Central Park Conservancy, qui gère le parc, s’est elle-même prononcée pour leur interdiction.

Que faire selon la saison

• Printemps : floraisons des cerisiers et des magnolias, notamment autour du lac et dans le Conservatory Garden. Le Ramble est alors très fréquenté par les ornithologues.
• Été : pique-nique sur Sheep Meadow, barque sur le lac, concerts gratuits, et Shakespeare in the Park au Delacorte Theater. En 2026, le festival gratuit a présenté Roméo et Juliette puis Le Conte d’hiver ; les places se distribuent le jour même, sur place et par tirage au sort en ligne.
• Automne : le feuillage change de couleur, avec un pic en général entre fin octobre et mi-novembre. Le Conservancy publie un suivi du feuillage sur son site. Retrouvez d’autres idées dans notre article sur New York en automne.
• Hiver : patinage au Wollman Rink, près de la 59e Rue et de la Sixième Avenue, ouvert du 24 octobre 2026 au 16 mars 2027. L’entrée adulte varie de 16 $ à 40 $ selon l’affluence, 12 $ pour les enfants et les seniors, location de patins 12 $. Au nord, la patinoire du Davis Center, au bord du Harlem Meer, propose des séances gratuites ou à petit prix. Pour l’ambiance des fêtes, voir notre guide de New York en hiver et à Noël.

Entrées et accès pratiques

• Columbus Circle (59e Rue et Central Park West) : métro A, B, C, D et 1 à 59 St-Columbus Circle, un kiosque d’information et des loueurs de vélos. Bon point de départ pour The Mall et Strawberry Fields.
• Grand Army Plaza (59e Rue et Cinquième Avenue) : métro N, R et W à Fifth Av-59 St. Entrée la plus proche de The Pond, du Gapstow Bridge et du zoo.
• 72e Rue ouest : métro B et C à 72 St, juste en face de Strawberry Fields.
• 79e Rue ouest : l’American Museum of Natural History est à deux pas, ce qui permet d’enchaîner avec Belvedere Castle. Côté est, le Metropolitan Museum of Art borde le parc à hauteur de la 82e Rue ; notre guide des grands musées de New York détaille prix et horaires.

Le parc reste ouvert jusqu’à 1 h du matin, mais les secteurs boisés comme le Ramble sont déserts après la tombée de la nuit : le soir, restez sur les allées éclairées et les routes principales.